為什么"陳酒"比"新酒"聞起來更香？探尋釀酒過程中的老熟

    白酒中，眾多人皆知陳放的酒比新釀造的酒更為香醇，然而其中的原因卻很少有人真正理解。為何陳酒比新酒聞起來更加芳香呢？讓我們來揭開這個謎底。

    白酒的主要原料包括高粱、小麥和豌豆，其中的淀粉經過麥芽或麩曲作為糖化劑轉化為麥芽糖，并在酵母菌的作用下發酵生成酒精。然而，這種酒精與我們通常所喝的白酒有所不同。純凈的酒精水溶液幾乎沒有香味，而一般的白酒則具有獨特的香氣、味道和色彩。這是因為白酒中除了含有酒精外，還富含糖類、甘油、氨基酸、有機酯和多種維生素等成分。水果中含有豐富的糖分，因此也可以用水果釀造美酒。紅得發紫的葡萄、金黃悅目的桔子、青中泛紅的蘋果以及嶺南佳果荔枝都能釀制出美味佳釀。

    不論是果酒還是白酒，能散發芳香氣味的主要物質是乙酸乙酯。然而，在新酒中，乙酸乙酯的含量微乎其微。相反，酒中的醛和酸類物質不僅缺乏香味，還具有刺激喉嚨的作用。因此，新釀造的酒喝起來呈生、苦、澀的口感，需要經過幾個月甚至幾年的自然窖藏和陳釀過程才能消除雜味，散發出濃郁的酒香。

    在我國的釀酒歷程中，勞動人民逐漸掌握了使酒陳化的經驗。他們將新酒密封在壇中，并長時間存放于適宜的溫濕度環境中，使其逐漸發生化學變化。酒中的醛逐漸氧化為羧酸，而羧酸則與酒精發生酯化反應，生成具有芳香氣味的乙酸乙酯，從而使酒質變得醇香。這個變化過程被稱為酒的陳化。然而，這種化學變化的速度極為緩慢，需要很長的時間。有些名酒的陳化過程甚至需要數十年的時間。

    然而，并非所有陳酒都一定更好。如果酒壇沒有進行適當的密封，或者密封條件不良，溫度和濕度條件不當，時間過長，酒精不僅會蒸發失去，還會變酸變質，最終變成醋。這是因為空氣中存在醋酸菌，當酒與空氣接觸時，醋酸菌便有機可乘，進入酒中，并在其作用下，酒精發生化學變化轉化為醋酸。特別是啤酒和果酒更容易酸敗變醋。

    然而，對于燒酒而言，情況則不同。由于燒酒中酒精含量約為50%，這種高濃度的酒精具有殺菌作用，醋酸菌無法在其中生存和繁殖，因此酒精不會轉化為醋酸。

    因此，我們說酒越陳越好的前提是具備一定的條件。只有在適宜的存儲環境中，通過長時間的自然陳化過程，白酒才能發揮其獨特的香味和口感。通過深入了解釀酒過程中的化學變化和香味生成，我們更能夠欣賞和品味那些經過歲月沉淀的陳年佳釀。